Ein umstrittener Bericht besagt, dass Elektroautos mehr Umweltverschmutzung verursachen als Dieselautos.

Der erste Eindruck ist das Knirschen von Reifen auf nassem Schotter, dann diese fast unheimliche Stille. Ein glänzendes Elektro-SUV gleitet am Parkplatz vorm Supermarkt ein, vorbei an einer Reihe hustender Diesel-Transporter, die wirken wie Relikte aus einer anderen Zeit. Ein Vater im Fleece zieht das Ladekabel ab, schaut kurz aufs Display und grinst in sich hinein. Wahrscheinlich fühlt er sich, als würd er das Richtige tun: das Saubere. Das Zukunftstaugliche.

Zwei Stunden später ist genau dieses Auto nur mehr ein Datenpunkt in einem neuen Bericht, der online trendet – mit einer brutalen Überschrift: „Elektroautos verursachen mehr Verschmutzung als Diesel.“ Die Feeds explodieren, in WhatsApp-Familiengruppen wird Krieg geführt, und plötzlich fragen sich viele, ob man ihnen nicht ein beruhigendes Märchen verkauft hat.

Die Wahrheit ist – wie immer – komplizierter als der Slogan.

Wenn „grün“ grau wird: Was der umstrittene Bericht wirklich sagt

Der Bericht, der den Sturm ausgelöst hat, kommt von einem europäischen Thinktank, der Tabellenkalkulationen mindestens so gern hat wie Schlagzeilen. Die Behauptung ist einfach genug, um viral zu gehen: Wenn man alles mitrechnet – vom Rohstoffabbau über die Batterieproduktion bis zu den Kraftwerken –, können Elektroautos am Ende mehr Verschmutzung verursachen als moderne Dieselmodelle.

Nicht nur CO₂, sagen sie, sondern auch Feinstaub durch Reifen, Bremsen und das zusätzliche Gewicht dieser riesigen Batterien. Allein dieser Satz reicht, damit jeder frischgebackene EV-Besitzer am Haferlatte verschluckt. Ein Autohändler hat mir erzählt, sein Handy „hat zwei Tage lang nicht aufgehört zu vibrieren“, nachdem die Studie rausgekommen ist.

Auf Seite 47 des Berichts, versteckt unter einer Grafik mit winzigen Beschriftungen, steht das Detail, um das alle streiten: der Strommix. In einem Land, in dem der Strom großteils aus Kohle oder Gas kommt, so der Bericht, kann ein Elektroauto über seinen Lebenszyklus hinweg mehr Gesamtemissionen verursachen als ein kleiner, effizienter Diesel, der hauptsächlich auf der Autobahn bewegt wird.

Stell dir eine Familie in einer Region mit viel Kohlestrom vor, die stolz von einem bescheidenen Diesel auf ein riesiges Elektro-SUV umsteigt, das fast eine Tonne mehr wiegt. Geladen wird meistens nachts – genau dann, wenn im Netz alte Fossilkraftwerke hochgefahren werden. Auf dem Papier schaut das „saubere“ Auto dann plötzlich viel weniger heroisch aus. Auf solche Beispiele stützt sich der Bericht, immer wieder.

Die Logik folgt einem Muster: schwere Batterien brauchen energiehungrige Fabriken; diese Fabriken laufen oft mit fossiler Energie; und solange dein Stromnetz nicht wirklich grün ist, hängt jeder gefahrene Kilometer irgendwo anders an einem Schlot mit dran.

Dann gibt’s noch die Emissionen, die nicht aus dem Auspuff kommen. Dickere, schwerere E-Autos bedeuten mehr Reifenabrieb und mehr mikroskopischen Gummi-Staub in der Luft. Diese Partikel ist es wurscht, ob hinten „Zero Emissions“ steht oder „TDI“. Was der Bericht nicht ganz so laut dazusagt: Wie extrem sich die Ergebnisse verändern, sobald man saubereren Strom und kleinere, leichtere E-Autos annimmt. Das trendet halt schlechter.

Wie man so einen Bericht liest, ohne den Verstand zu verlieren (oder die eigenen Werte)

Der erste hilfreiche Schritt ist fast langweilig: das Kleingedruckte suchen. Jede große Behauptung in diesem Bericht hängt an ein paar zentralen Annahmen. Größe vom Auto. Wie lang du’s behältst. Strommix im jeweiligen Land. Durchschnittliche Jahreskilometer. Eine kleine Änderung – und schon ist’s eine andere Geschichte.

Eine praktische Gewohnheit: Wenn du „EVs verursachen mehr Verschmutzung als Diesel“ liest, frag dich leise: „Wo? Unter welchen Bedingungen? Über wie viele Jahre?“ Diese einfache Checkliste im Kopf macht aus einer angstmachenden Überschrift eine echte Frage mit echten Zahlen dahinter. Weniger glamourös als wütend einen Screenshot zu teilen – aber es schützt davor, dass man dich spielt.

Dann ist da noch der emotionale Teil, den niemand gern zugibt. Ein Elektroauto zu kaufen ist selten nur rational; da geht’s um Identität, Hoffnung, manchmal Schuldgefühl. Du kaufst nicht nur ein Fahrzeug, du kaufst eine Geschichte darüber, wer du bist.

Wenn eine Studie nahelegt, dass diese Geschichte vielleicht nicht stimmt, ist der Reflex: verteidigen, lächerlich machen oder abtun. Kennen wir alle – dieser Moment, wenn neue Daten auf eine alte Überzeugung krachen. Statt so zu tun, als wären wir wandelnde Taschenrechner, hilft’s, das Gefühl zu benennen: „Dieser Bericht gibt mir das Gefühl, verarscht worden zu sein“ oder „Das lässt mich an meinen Entscheidungen zweifeln.“ Von dort aus kann man tatsächlich zuhören.

Seien wir ehrlich: Niemand liest jeden Tag eine 120-seitige Lebenszyklus-Analyse. Darum sind Expertinnen-Filter wichtig. Unabhängige Forscherinnen, die keine Automarke verteidigen müssen und kein politisches Team beeindrucken wollen.

Ein Klimawissenschafter, mit dem ich gesprochen hab, hat’s trocken formuliert:

„Jede Studie, die behauptet: ‚EVs sind immer besser‘ oder ‚Diesel sind immer besser‘, verkauft Gewissheit, nicht Wissenschaft. Die ehrliche Antwort ist: Es hängt ab von Energie, Größe, Strecke und Zeit. Aber das passt halt nicht in einen Tweet.“

Um am Boden zu bleiben, hilft eine kurze mentale Checkliste:

• Wer hat den Bericht finanziert?
• Welches Land bzw. welcher Strommix wird als Standard angenommen?
• Kleines Stadtauto oder riesiges SUV?
• Wie viele Kilometer Nutzung werden angenommen?
• Wird Gleiches mit Gleichem verglichen – oder Äpfel mit LKWs?

Diese fünf Fragen lösen die Debatte nicht, aber sie verhindern, dass dich die lauteste Schlagzeile der Woche herumzerrt.

Also… sollt man nach dem Lesen immer noch elektrisch fahren?

Hier ist der unbequeme Klartext: Du kannst nicht die ganze Ethik an ein Emblem am Kofferraum auslagern. Eine verantwortungsvolle Entscheidung im Jahr 2026 schaut weniger aus wie „E-Auto gut, Diesel böse“ und mehr wie „Was passt zu meinem echten Leben – mit möglichst wenig Gesamtschaden?“

Wenn du in einem Land lebst, wo der Strom schon großteils CO₂-arm ist, du pro Jahr viel fährst und ein vernünftig dimensioniertes Modell nimmst, zeigen die meisten peer-reviewten Studien weiterhin in dieselbe Richtung: Dein E-Auto schlägt den Diesel über die Lebensdauer meist beim Klimaeffekt. Wenn du dagegen an einem dreckigen Netz hängst, kaum fährst und dir ein riesiges Luxus-EV nimmst, das fast nur herumsteht, wird die Rechnung schnell deutlich grauer.

Es gibt auch einen vergessenen Weg, den der Bericht indirekt hervorhebt: weniger Auto fahren – Punkt. Stadtmenschen, die auf ein eigenes Auto verzichten und Rad, zu Fuß gehen, Carsharing und Bahn kombinieren, sparen oft mehr Emissionen als jeder glänzende Neukauf je könnte.

Das ist kein glamouröser Instagram-Moment. Da gibt’s kein Ambient Light und keinen 15-Zoll-Screen. Trotzdem wiederholen alle Forscherinnen, mit denen ich geredet hab, dasselbe leise Mantra: Der sauberste Kilometer ist der, den du nicht fährst. *Kein Bericht – so umstritten er auch sein mag – ändert diese einfache Mathematik aus Distanz und Energie.

Einige werden aus der Debatte rausgehen und auf E-Autos noch grantiger sein. Andere werden auf Diesel noch grantiger sein. Eine kleinere Gruppe nimmt vielleicht schärfere Fragen an beide Seiten mit. Diese letzte Reaktion ist die, die wirklich was verschieben könnte.

Stell dir vor, die nächste Welle an Käufer*innen geht ins Autohaus und fragt nach Batterie-Rohstoffen, Strommix und Lebensdauer-Kilometern statt nur nach 0–100-Beschleunigung. Stell dir Städte vor, die nicht nur Autos mit Stecker fördern, sondern Busse, die tatsächlich kommen, und Züge, die wirklich verbinden. Dieser Bericht – so sperrig er ist – schubst uns in Richtung der Erkenntnis, dass „grüne Mobilität“ kein Produkt ist. Es ist ein Set aus Gewohnheiten, Abwägungen und gemeinsamer Infrastruktur, die wir erst noch lernen müssen, miteinander aufzubauen.

Kernaussage	Detail	Nutzen für Leser*innen
Über die Überschrift hinaus lesen	Annahmen prüfen: Land, Autogröße, Kilometerleistung und Strommix	Hilft dir einzuschätzen, ob der Bericht auf deine Situation wirklich zutrifft
Lebenszyklus denken, nicht Schauraum	Produktion, Nutzungsphase und Entsorgung verändern die Verschmutzungsbilanz	Gibt ein ehrlicheres Bild vom tatsächlichen ökologischen Fußabdruck deines Autos
Technik zum Lebensstil passend wählen	Schweres EV im Kohle-Strommix kann mehr verschmutzen als ein leichter Diesel mit viel Autobahnanteil	Lenkt zu Entscheidungen, die zu deiner Realität passen – nicht nur zu Trends

FAQ:

• Verursachen Elektroautos wirklich mehr Verschmutzung als Diesel?
  Manchmal unter bestimmten Bedingungen, ja. In Regionen mit sehr „dreckigem“ Strom und bei sehr schweren E-Autos, die relativ wenig gefahren werden, können die Lebenszyklus-Emissionen an einen effizienten Diesel herankommen oder ihn sogar übertreffen. In den meisten Regionen mit saubereren Netzen und bei normaler Nutzung kommen E-Autos laut Studien beim Klimaeffekt aber weiterhin meist besser weg.
• Hebt die Batterieproduktion die Vorteile eines E-Autos wieder auf?
  Die Batterieproduktion ist energieintensiv und verursacht Emissionen, bevor das Auto überhaupt fährt. Über zigtausende Kilometer gleichen die niedrigeren Emissionen im Betrieb diese „CO₂-Schuld“ meist wieder aus – besonders bei CO₂-armem Strom. Ab wann das kippt, hängt davon ab, wie und wo du fährst.
• Was ist mit Feinstaub durch Reifen und Bremsen?
  Sowohl E-Autos als auch Diesel verursachen Partikel, die nicht aus dem Auspuff kommen. Schwerere E-Autos können Reifen schneller abnutzen, dafür reduziert Rekuperation oft den Bremsabrieb. Stadtverkehr, Fahrstil und Reifenwahl spielen stark mit. Der Bericht hat recht: „Zero Emissions“ heißt nicht null Partikel.
• Sollt ich den Kauf eines E-Autos wegen dieses Berichts verschieben?
  Nicht automatisch. Schau auf deinen lokalen Strommix, deine Jahreskilometer und ob wirklich gleich große Fahrzeuge verglichen werden. Wenn dein Strom relativ sauber ist und du regelmäßig fährst, ist ein EV über die Zeit meist weiterhin ein Klimavorteil. Wenn du fast gar nicht fährst, kann es „grüner“ sein, dein aktuelles Auto länger zu nutzen, statt irgendwas Neues zu kaufen.
• Was ist die eine wirksamste Sache für saubereren Verkehr?
  Autos weniger nutzen, wo’s vernünftig möglich ist. Wege bündeln, Fahrten teilen, kurze Strecken zu Fuß oder mit dem Rad erledigen und für regelmäßige Routen Öffis nutzen. Die Autowahl ist wichtig – aber unnötige Kilometer zu streichen verändert deinen Fußabdruck schneller als jedes Pickerl am Kofferraum.